Née à Oran, dans une famille de pieds-noirs des quartiers populaires espagnols d’Eckmühl, Michèle Villanueva fut d’abord enseignante, en 1962, au lycée Ardaillon d’Oran. Elle est professeur d’histoire au lycée Arago à Paris en 1992, lorsque paraît cet ouvrage.

L’Echarde est son premier texte publié Elle raconte, trente ans plus tard, la vie là-bas et la complexité des rapports entre les communautés. La guerre éclate. Elle veut comprendre et s’engage alors dans un long conflit avec elle-même, puis avec sa famille et enfin avec le monde en guerre. (344 p. (1992))